一组来自九个国家的38位科学家发出警告，关于可能出现的“镜面细菌”——合成生物体，它们的分子结构与自然界相反，可能导致人类、动物和植物暴露在危险病原体中。实验室创造出这种生物体所需的技术还有十年或更久，但科学家认为这一领域研究可能带来的致命风险“前所未有”，并且“被忽视”。研究人员在《科学》杂志发表的报告中指出：“出于好奇和可能的实际应用，一些研究人员开始研究创造完全由镜像生物分子构成的生物体。”这种镜面生物体将构成对已知生命的重大改变，创造它们需要谨慎考虑。“在所有已知的生命中，一种统一的方向性或手性是基本特征。例如，DNA和RNA由‘右手’核苷酸组成，蛋白质由‘左手’氨基酸组成。就像右手手套无法套在左手上一样，分子间的相互作用也取决于手性。”科学家们在报告中表示，尽管免疫学、植物病理学、生态学、进化生物学、生物安全和行星科学等领域的专家最初对该种生物体的主要威胁表示怀疑，但现在他们感到“非常担忧”。报告共同作者、英国诺里奇（Norwich）Sainsbury实验室负责人乔纳森·琼斯表示：“这就像一只你不希望放出来的瓶子里的妖精。”他补充说：“发生坏事的几率很低，但一旦发生后果将非常可怕。”除非有确凿证据表明镜面生命不会带来特别危险，否则不应允许以创造镜面细菌为目的进行研究，资助者应明确表示不会支持此类研究。科学家们建议。科学家们还指出，《科学》论文基于Adamala等人撰写的300页技术报告，该报告详细说明了镜面细菌的可行性和风险。报告指出，创造出镜面生命是多个实验室和研究基金会的长期目标，以更好地理解生命并可能有助于开发药物和其他疗法。科学家们强调，目前不存在紧迫威胁，但创造镜面细菌目前面临的技术障碍巨大。要在十年内完成需要像人类基因组计划那样的规模和预算的协调工作。免疫系统依赖于识别入侵细菌的特定分子形状。如果这些形状在镜面细菌中得到反映，那么识别就会受到影响，免疫防御可能会失败，导致生物易受感染。“我们不能排除一种情况，即镜面细菌作为一种入侵物种在许多生态系统中发挥作用，导致大量植物和动物物种出现致命的普遍感染，包括人类，”科学家们在《科学》报告中表示。“即使是一种具有更有限宿主范围、仅能入侵特定生态系统范围的镜面细菌，仍然可能造成前所未有的、不可逆转的伤害。”动物和人类传播可能会将这种细菌带入不同的生态系统。植物免疫系统专家琼斯表示，镜面细菌在植物中难以被发现。“即使它一开始生长得不太好，突变会出现并选择生长更好的细菌。这就是进化是如何工作的。”琼斯解释道。帝国理工学院合成生物学中心和生物工程系教授汤姆·埃利斯认为，镜面生命仍停留在科幻小说阶段而非现实。“虽然我同意这些担忧，但考虑到研究仍处于初级阶段且离造成威胁还很遥远，这些担忧非常具有推测性，”埃利斯说。他没有参与这项研究。