今年科学家们在与巨石阵相关的一个重大发现上有了新发现，这一神秘的大石头的源头成谜之一。最近研究人员们发布了一些证据表明，巨石阵中央的石祭坛，也就是著名的石质石碑，在近5,000年前是被从苏格兰东北部现在所谓的苏格兰东北海岸外的岛屿运送过来的。仅仅一个月后，一项由同样专家主导的研究排除了这块石头来自奥克尼群岛的可能性。因此，对这块巨石的源头之谜仍在进行研究。
现在一项建立在前两项研究基础上的研究提出，可能在公元前2620年至2480年左右，巨石阵在英格兰进行了重建工作，新的研究也揭示了新石器时代的人们是如何从他们的原产地运输重达13,227磅的石头（约合6吨）到现在的位置的。
这一发现与其他研究的新证据共同揭示了巨石阵的用途和石头的摆放安排。自17世纪开始对这一地点进行挖掘以来，巨石阵一直是一个令人困惑的谜团。新研究的新发现大大提高了我们对巨石阵原本用途的理解。“这些新发现显著扩大了我们对巨石阵原本目的的理解，”研究主要作者、伦敦大学考古研究所英国后期史前史教授Mike Pearson表示，“这表明这个位于塞尔伯里平原的巨石阵不仅对附近的人们重要，而且对整个不列颠岛的人们都很重要，以至于他们经常跨越数百英里将巨大的石头运到这里。”
巨石阵的建设始于大约3000年前，并在几个阶段完成，最初是在大约5,000至6,000年前的一个地区定居的。研究人员表示，之前的分析表明，巨石阵的建设使用了不同类型的石头：来自威尔特郡西边普雷斯利山区的蓝石头和硅化的沙子形成的较大的石头。蓝石头是从140英里外的地方运来的，被认为是第一个被放置在现场的石头。稍后使用的沙岩巨石来自马勒伯雷附近的西树林地，距离大约15英里（约25公里）。
研究人员认为，在重建阶段，祭坛石被放置在中央马蹄铁的位置。虽然确切的日期未知，但研究人员认为这块石头是在公元前2500年至2020年间到达的。研究人员指出，就是在这个重建阶段，巨石阵的建设者建成了大沙岩构成的外围圆形和由成对的石头支撑架形成的内部马蹄铁。祭坛巨石是用于建设巨石阵的最重的蓝石头之一。今天，这块巨石躺卧在马蹄铁下方的一个草地上几乎看不见。
关于巨石阵的确切用途和祭坛巨石的问题仍然存在许多疑问。但是这个地方在冬至和夏至时都会对太阳进行精准的定位。Pearson表示：“有充分的证据表明这些大型的石头巨柱具有祖先崇拜的意义，它们代表甚至体现了放置它们的人们的祖先。”
此外，在巨石阵附近埋葬的几乎一半新石器时代的人来自其他地方。新的研究给重建后的巨石阵增添了一种政治色彩。研究人员表示，“所有这些石头都源自遥远的地区，这使得它成为英国900多个石圈中独一无二的，表明了这个石头圈对不列颠的人们来说除了具有宗教用途外还有政治目的——作为一个统一民众团结的纪念碑，庆祝他们与祖先和宇宙的永恒联系。”
为了完成这个巨大的工程量——将巨大的石头运送如此远的距离并不容易——研究人员认为当时的人们可能使用了木制滑轮和轨道来运输这些石头。“尽管轮子在其他地方已经被发明出来，但它们还没有完全到达英国，”Pearson说，“所以这些巨大的石头块可能不得不被拖拽着通过木制的滑轮和轨道进行运输。”这些木制滑轮可能还配备了植物制成的减震器来保护这些易碎的石头免受长途运输中可能出现的破裂。